Sammlung von Illustrationen von Otakar Božejovský

Wie im Märchen. Ist aber die Wirklichkeit.

Sie kennen es bestimmt. Ein Held oder eine Heldin geht ohne große Aufmerksamkeit in die Welt hinaus. Am Anfang glaubt niemand an sie, aber es werden gerade die, die den Drachen, Hexenmeister oder ein anderes Monster überwältigen. Geschichten haben einen großen Einfluss auf unsere Wahrnehmung der Welt. Sogar mehr, als wir zugeben. Aber das klassische Märchen hat sehr oft einen grundlegenden Mangel – alles passiert irgendwie automatisch, denken Sie nicht? Helden sind sehr oft passiv, vertrauen auf Zufall oder höhere Gewalt. Klar, es gibt auch andere Geschichten und manchmal passiert ein Wunder auch im wirklichen Leben. Aber in der realen Welt kann man nicht passiv sein. Wenn ein Mensch es zu etwas bringen will, muß er gesundes Selbstvertrauen, und die richtigen Leute um sich haben. Wenn wir passiv blieben, dann stünden Sie jetzt anderswo. Es gäbe keinen erfolgreichen Verlag Bohem Press, es gäbe keine einzigartige Sammlung von Kinderillustrationen und es gäbe keinen Palast der Illustration.

Wenn wir es vereinfachen, begann alles im August 1968, als sich Otakar Bożejovský von Rawennoff für die Auswanderung entschied. In der Tschechoslowakei war es nicht mehr erträglich. Mit seiner Klassenherkunft konnte er nur in die Minen. Er ließ sich in der Schweiz nieder, wo er tagsüber Geschirr oder Waggons wusch und abends als Barkeeper und Pianist arbeitete. Es war hart, aber im Vergleich mit dem Leben in der Tschechoslowakei war es großartig. Im Jahre 1971 traf Otakar dank gemeinsamen Bekannten einen anderen Flüchtling Štěpán Zavřel, den damals schon anerkannten Illustrator, der einst bei Jiří Trnka lernte. Zwischen den beiden entstand eine neue Freundschaft. Otakar vertraute Štěpán seinen Traum, Kunsthändler zu werden, an. Aber Štěpán überredete ihn, einen Kinderbuchverlag zu gründen. Es wird Kunst, es wird ein Abenteuer und es wird Spaß machen. Štěpán übernahm den kreativen Teil und Otakar den kommerziellen. Laut Štěpán gäbe es einen Haken – mit einem Buchverlag kann man keinen Gewinn machen. Otakar wollte aber beweisen, dem sei nicht so. Und dem war nicht so.

So wurde 1973 der Verlag Bohem Press gegründet. Ein paar Jahre später schloss sich Susanne Zeller den beiden Gründern an. Sie war für den internationalen Markt und die Lizenzen zuständig. Wenn Otakar nach 34 Jahren den Verlag verkaufte, gab es etwas – vieles, worauf man rückblicken konnte – Millionen verkaufte Bücher, Übersetzungen in 67 Sprachen, 10 Auszeichnungen auf der Kinderbuchmesse in Bologna oder die lange Reihe von Illustratoren, die dank der Zusammenarbeit mit Bohem Press erfolgreich in der Welt wurden.

Ein wahres Märchen, was? Teilweise. Den Erfolg brachte nämlich hauptsächlich eine außergewöhnliche Kombination aus Talent, Ausdauer und Mut – Mut die Dinge anders zu machen oder Themen anzusprechen, die sich niemand in der Branche getraut hat. Zum Beispiel Umweltschutz, Drogenabhängigkeit oder die Bewältigung eines Todesfalls in der Familie. Gerade die Illustrationen für Bohem Press sind die Grundlage der Sammlung, die Otakar seit den Siebziger anhäufte. Sie besteht aus fast 800 Illustrationen von Dutzenden von Künstlern aus ganz Europa. Sie finden hier die größten Namen der Kinderbuchillustrationen, wie Józef Wilkoń, David McKee, Jan Lenica, Dušan Kállay oder Stasys Eidrigevičius. Falls die Ihnen nicht bekannt sind, das macht uns ein wenig neidisch – den heute werden Sie mit etwas außergewöhnlichem bekannt gemacht. In Madrid sahen die Sammlung hunderttausende Besucher. Viele Jahre konnte man sie – unter der Schirmherrschaft der Kaiserin Michiko – in den japanischen Museen bewundern. Sie war im pariser Centre Pompidou zu sehen. Im New Yorker Metropolitan Museum of Art kam sie an die Reihe gleich nach der Ausstellung der vatikanischen Werksammlungen und vor der Ausstellung der Bilder von Rembrandt.

Die Wittreise endete in der Heimat von Otakar. Die Sammlung ist jetzt im Palast der Illustration zu Hause, was für uns eine große Ehre und auch eine Verpflichtung sind. Wir möchten Ihnen diese außergewöhnliche Geschichte erzählen, wir möchten Ihnen die Welt der Kinderillustrationen vorstellen und wir möchten Sie ermutigen, sich mit schönen Dingen zu umgeben. Vor allem möchten wir aber, dass Sie mit aller Kraft gegen die Passivität kämpfen und dass Sie die richtigen Leute um sich haben. Danach überwältigen Sie jeden Drachen.

Kurator

Ivo Janoušek,
Kurator und Direktor des Palastes der Illustrationen